Dana 20. septembra 1987. godine, profesor Qian Tianbai iz Kineskog instituta za istraživanje kompjuterskih aplikacija industrije oružja u Pekingu poslao je e-mail sa sljedećom rečenicom:
Preko Velikog zida možemo doći do svakog kutka svijeta
Originalni tekst emaila
Ovaj email, prvi email u Kini, smatra se prvim "bliskim kontaktom" između Kine i interneta. Profesor Qian Tianbai je također poznat kao "otac kineskog interneta".
Zapravo, mreža koju je Qian Tianbai koristio u to vrijeme nije bila mrežna okosnica interneta koju je samostalno izgradila Kina, već međunarodni mrežni projekat koji su zajednički izgradili Institut za kompjutersku primjenu i Univerzitet Karlsruhe u Njemačkoj u 1986- kineskom Akademska mreža (CANET).
Put prijenosa ove e-pošte je također prilično vijugav.
Nakon slanja e-pošte, prvi korak je bio prelazak pola svijeta i ulazak u glavnu mrežu ITAPAC u Italiji preko PAD mašine koja se nalazi na strani Pekinga italijanske mreže javnih grupa ITAPAC. Zatim unesite DATEX-P grupnu mrežu u Njemačkoj. Konačno stigao na Univerzitet Karlsruhe. U to vrijeme, brzina ove linije bila je samo 300bps.
U svakom slučaju, ovaj e-mail je uvod u internet eru u Kini. Od tada, sve više domaćih univerziteta i istraživačkih instituta počinje da se uključuje u istraživanje interneta i pokušava da izgradi veću računarsku mrežu.
Tehnološka istraživanja, postepeni napredak
Početkom 1988. kinesko Ministarstvo pošte i telekomunikacija je zvanično uspostavilo prvu X.25 mrežu sa komutacijom paketa u Kini - CNPAC, koja pokriva gradove kao što su Peking, Šangaj, Guangdžou, Šenjang, Xi'an, Vuhan, Čengdu, Nanjing i Šenžen .
Iste godine, Institut za fiziku visokih energija Kineske akademije nauka usvojio je X.25 protokol za povezivanje svog DECnet-a (male kompjuterske mreže koju je pokrenula DEC Corporation) sa DECnetom Zapadnoevropskog centra, postigavši međunarodno daljinsko umrežavanje računara i komunikacija e-poštom sa Evropom i Severnom Amerikom.
U decembru, kampusna mreža Univerziteta Tsinghua usvojila je softverski paket za e-poštu (koristeći X.400 protokol) koji je uveo profesor Hu Daoyuan sa Univerziteta UBC u Kanadi i povezan sa UBC univerzitetom u Kanadi putem X.25 mreže, otvarajući aplikaciju za e-poštu .
U maju 1989. Kineska istraživačka mreža (CRN) ostvarila je interkonekciju sa njemačkom istraživačkom mrežom (DFN) preko CNPAC-a tadašnjeg Ministarstva pošte i telekomunikacija. Uz pomoć DFN-ovog gateway-a, CRN može komunicirati sa Internetom.
Godine 1991. Institut za fiziku visokih energija Kineske akademije nauka usvojio je DECNET protokol, koristeći X Connected na LIVEMORE laboratoriju u Stanford Linear Accelerator Center (SLAC) u Sjedinjenim Državama koristeći 25 metoda, i pokrenuo aplikaciju za e-poštu.
Uspostavljanje jedne veze za drugom inspirisalo je zemljake. Međutim, ove veze se mogu smatrati samo "indirektnim internetskim vezama" ili "vezama s jednom funkcijom (e-mail)", a nisu zaista "potpune direktne internetske veze".
Kasnije su akademska zajednica i vlada brzo započeli pokušaje uspostavljanja potpune direktne veze.
U oktobru 1989. službeno je pokrenut Zhongguancun projekat demonstracione mreže za obrazovanje i istraživanje. Projekat finansira Svjetska banka, a ulažu i podržavaju Nacionalna komisija za planiranje (Nacionalna komisija za planiranje), Nacionalna obrazovna komisija (Nacionalna obrazovna komisija), Kineska akademija nauka i Nacionalna fondacija za prirodne nauke. Svjetska banka ga je nazvala Nacionalnim fondom za računarstvo i umrežavanje Kine, također poznat kao NCFC.
Krajem 1992. godine NCFC je završio izgradnju tri univerzitetske mreže (CASNET, TUNET i PUNET). Godinu dana kasnije završen je projekat okosne mreže NCFC, a brzi optički kablovi i ruteri su korišćeni za postizanje interkonekcije između tri univerzitetske mreže.
Dalje, cilj NCFC-a je direktno povezivanje na Internet.
Prevazilaženje otpora i na kraju postizanje uspjeha
Kao što svi znamo, internet potiče iz Sjedinjenih Država. Iako se zvao Internet, u to vrijeme zapravo je bio pod kontrolom Sjedinjenih Država. Ako Kina želi da se zaista poveže na Internet, mora da dobije saglasnost Sjedinjenih Država.
Akademske brojke i iz Kine i iz Sjedinjenih Država vrlo su pozitivne u vezi kineske veze s internetom.
U oktobru 1991. godine, na godišnjoj konferenciji o fizici visoke energije u Kini, američki portparol Walter Torkey predložio je da Kina što prije pristupi internetu.
U junu 1992., na godišnjoj konferenciji INET '92 održanoj u Kobeu, Japan, istraživač Qian Hualin iz Kineske akademije nauka sastao se sa šefom Odjeljenja za međunarodno umrežavanje Nacionalne naučne fondacije Sjedinjenih Država i formalno predložio za prvi put da je želeo da se poveže na Internet.
Kao rezultat toga, zahtjev Kine naišao je na protivljenje američke političke arene.
Razlog njihovog protivljenja je to što vjeruju da će Kina iz socijalističkog tabora koristiti internet za krađu informacija i tehnoloških istraživačkih dostignuća iz Sjedinjenih Država.
Nakon ponovljenih pregovora i komunikacije, SAD su nevoljko pristale da prvo uspostave namjensku liniju. Sjedinjene Američke Države su postavile stroge zahtjeve za ovu namjensku liniju: 1. Može se povezati samo na Energy Science Network (ESNET); 2. Ne širite virus; 3. Ne koristiti u vojnim i komercijalnim oblastima.
Iz dugoročnih razloga, Kina je prihvatila ove uslove. Dana 2. marta 1993. službeno je otvorena 64K namjenska linija koja povezuje Institut za fiziku visoke energije Kineske akademije nauka sa Centrom za linearne akceleratore Stanford (SLAC) u Sjedinjenim Državama, postajući prva namjenska linija u Kini koja je djelomično povezala na Internet.
U junu 1993. godine, stručnjaci NCFC-a ponovili su zahtjev Kine za "punom funkcionalnom internet konekcijom" na godišnjem sastanku INET'93, koristeći razne mogućnosti i zadobijajući podršku većine učesnika, uvelike promovirajući napredak projekta.
Početkom aprila 1994. godine, u Washingtonu je održan Zajednički kinesko-američki komitet za naučnu i tehnološku saradnju. Prije sastanka, potpredsjednik Kineske akademije nauka, Hu Qiheng, ponovio je u ime Kine Nacionalnoj naučnoj fondaciji (NSF) Sjedinjenih Američkih Država zahtjev za povezivanjem na Internet, koji su SAD priznale. U ovom trenutku, sve prepreke su uklonjene.
Dana 20. aprila 1994. službeno je otvorena 64K međunarodna satelitska namjenska linija koja povezuje NCFC sa Internetom (preko Sprinta u Sjedinjenim Državama), čime je postigla puna funkcionalnost povezivanja sa Internetom.
Od tog dana, Kina je zvanično ušla u svet interneta i priznata je kao 77. zemlja koja zaista ima potpuno opremljen internet.
Mesec dana kasnije, 21. maja, Informacioni centar kompjuterske mreže Kineske akademije nauka završio je postavljanje kineskih servera nacionalnog najvišeg nivoa domena (CN), menjajući istoriju kineskih servera najvišeg nivoa domena CN koji se nalaze u inostranstvu. Ime domene najvišeg nivoa CN u Kini zvanično je registrovao na SRI-NIC profesor Qian Tianbai u ime Kine 28. novembra 1990.
Nakon što je NCFC spojen na Internet, Kineska akademija nauka ga je dodatno proširila.
U aprilu 1995. Kineska akademija nauka pokrenula je projekat umrežavanja eksternih jedinica u Pekingu (koji se naziva "Projekat umrežavanja stotinu instituta"), sa ciljem da proširi mrežu na 24 grada širom zemlje na osnovu više od 30 istraživanja. instituti koji su već povezani na mrežu u Pekingu, postižući kompjutersko međusobno povezivanje različitih akademskih institucija u Kini i povezivanje sa internetom.
U februaru 1996. Kineska akademija nauka je donela odluku da zvanično preimenuje Internet razvijen na bazi NCFC u "CSTNet".