Uni-tube Slika 8 Zračni kabel

Uz mnoštvo proizvoda od zračnih kablova na današnjem tržištu, može biti teško razlikovati i u potpunosti razumjeti zašto je jedna konstrukcija prikladnija ili nije prikladnija od druge.

Uzimajući vrlo široki pregled rješenja za instalaciju iz zraka koja su trenutno dostupna, postoje dva različita pristupa: ili ugradnja vlakana u zračnu cijev ili mikrovod, ili postavljanje samostalnog samonosećeg kabela.

Obično će pristup vlaknima u kanalu zahtijevati dvije faze instalacije, dok se samonosiva trasa zračnog kabla može postaviti u jednoj fazi. Iz ovoga biste pretpostavili da rješenje za samonoseće kabele smanjuje troškove rada.
Ali to zapravo nije slučaj, pa hajde da zadubimo dublje i dalje podijelimo ove dvije opcije na još dvije, procjenjujući svaku u odnosu na ukupne troškove, vrijeme instalacije i primjenjivost u različitim područjima optičke mreže.

1. Fiber In-Cuct
Blown Fiber
Troškovi su relativno visoki jer se mikrokanal mora postaviti prije nego što se vlakna mogu puhati. Dodatno vrijeme i troškovi glave za puhanje i kompresora čine ovo neprivlačnim rješenjem osim ako je postrojenje/oprema već u vlasništvu. Iako se vrijeme za ugradnju mikrovoda ne razlikuje od instaliranja konstruiranog rješenja za kablove, puhanje vlakana je dugotrajan proces. Iz tog razloga nije dobro prikladan za završne padove, ali još uvijek ima aplikacije gdje su putevi vlakana dugi, teško dostupni ili gdje planeri cijene instaliranje staze za vlakna koja se lako može ponovno posjetiti za buduće nadogradnje i održavanje.

Nakon postavljanja mikrovoda i vlakana, vlakna moraju biti spojena od strane obučenog optičkog inženjera, što opet može potrajati, ovisno o njihovoj dostupnosti. Puhanje vlakana svakako ima prednosti. A ako je planer želio izgraditi mrežu otpornu na budućnost u kojoj se vlakna mogu lakše zamijeniti uz minimalne smetnje, rješenje optičkog kabla u kanalu bi bila najbolja opcija. Kao i kod svih scenarija kabela u kanalu, vlakno je odvojeno od mikrovoda i stoga zaštićeno od velikih vlačnih opterećenja.

Vlakna se mogu uspješno raznijeti do dvije milje i dalje ako se duvačke glave rade u tandemu - iako su scenariji u stvarnom svijetu vjerovatno manji od jedne milje. Ovo čini puhano vlakno vrlo neprikladnim za posljednje kapi, ali tamo gdje više vlakana treba da se usmjere dalje od nekoliko stotina metara, puhano vlakno postaje kandidat.

Pushable Fiber
Slično puhanom vlaknu, ovo je proces instalacije u dvije faze koji prvo zahtijeva da se mikrokanal pričvrsti na stubove. To je ova druga faza u kojoj se može napraviti poređenje troškova jer se vlakno gura/vuče, a ne puše zrakom. Brzine ugradnje su uporedive sa puhanim vlaknima u rasponu između 20-50 stopa u minuti ručno, ili uz pomoć mašine za guranje na baterije koja prelazi 100 stopa u minuti.

Gurni vlaknasti kabl je mnogo manji od vazdušnog kabla (u području od 1/8 inča) i, pošto je proizveden od materijala za unutrašnje uslove, može se bezbedno postaviti unutar zgrade nakon postavljanja iz vazduha. Plašt gurnutog vlaknastog kabla bit će mnogo čvršći od cijevi ili snopa puhanih vlakana, kao i korištenje tvrđeg materijala od zračnog kabla ili mikrovoda, koji su obično od polietilena.

U instalacijama Fiber to the Home (FTTH), moguće je prethodno spojiti konektor na gurnuti optički kabl, smanjujući potrebu za spajanjem vlakana na oba kraja kabla. Što se tiče ograničenja, zaista je korisno koristiti ga samo u posljednjim kapima ili kratkim gradskim mrežama gdje je broj vlakana između jedan i 48 i rute ne prelaze 1,000 stopa.

2. Prethodno vlaknasti samonosivi kabel
Loose Tube
Mehanika kablova sa vazdušnim vlaknima. Ovi kablovi su veći od kablova sa "fiber in-duct" kablovima, sa verzijom sa jednim vlaknom obično u regionu od ¼ do ½ inča. Iako su dostupne opcije sa preterminacijom, one zahtijevaju glomazne, glomazne konektore pa mogu biti malo glomazne. Trošak labavog zračnog kabela u velikoj mjeri je određen brojem vlaknastih cijevi u njemu. Neki kablovi imaju pravougaoni ili ovalni dizajn ili su, kada su okrugli, konstruisani sa praznim cevima "punila" za kablove manjeg broja.
Što se tiče instalacije, proces je u velikoj mjeri sličan postavljanju mikrovoda, a kada je u pitanju spajanje kabla, to će zahtijevati nivo dekonstrukcije kako bi se pristupilo cijevima pojedinačnih elemenata. Ovo čini proces mnogo glomaznijim, posebno kada se mrežni terminali nalaze na različitim lokacijama ili kada se vlaknima treba pristupiti u sredini raspona.

U poređenju sa praksama uvođenja kabla u kanal, labavi cevni kabl će se brže razmestiti jer zahteva samo jednu rolu kamiona. Međutim, proces pristupa vlaknima i, ako je potrebno, usmjeravanje istih na određenu udaljenost u stan može biti dugotrajan čak i za kvalifikovanog tehničara za spajanje.
Labavi cevni vazdušni kablovi su veoma prikladni za dugo korišćenje, sve do i dalje od onoga što je tradicionalno bilo izvodljivo sa puhanim vlaknima. U zavisnosti od isplativosti montažerskih ekipa i pejzaža, neprekidne dužine od 30,000ft (+5 milja) optičkog kabla nisu neuobičajene. Ovo čini zračni labavi vlaknasti kabel idealnim za izgradnju okosnih mreža ili dugih magistralnih linija.

Tight Buffered
Oni obično prate isti dizajn i konstrukciju kao i labavi cijevni kablovi, s očiglednim izuzetkom da su kompleti vlakana (obično po 12 vlakana svaki) čvrsto obloženi i stoga se ne mogu slobodno kretati. Cijene će također biti slične uz možda male uštede jer je čvrsti tampon jeftiniji za proizvodnju. Međutim, vlakna će biti izložena većem riziku kada se kabel skine za završetak.

Troškovi instalacije su isti kao i labava cijev s jednom fazom instalacije kako bi se vlakno postavilo, ali će također zahtijevati usmjeravanje do kutije za završetak i spajanje, prema labavom cijevnom kablu. Zahtjevi za postrojenje/opremu su isti, tako da, iako je koristan za veći broj vlakana, djeluje manje dobro za kablove s malim brojem padajućih kablova gdje bi jedan tehničar za spajanje mogao biti potreban za završetak vlakana u mreži na nizu lokacija.

Nažalost, čvrsti puferirani kablovi nisu najprikladniji za velike udaljenosti (preko 1 km) jer obrada vlakana potencijalno može dodatno opteretiti staklo. Stoga je to održiva i isplativa alternativa za gradsko područje ili FTTH kablove, ali manje prikladna za kičmena vlakna.

Kada je u pitanju zračno postavljanje, svaka instalacija je drugačija.
Da biste uspjeli, morate razumjeti prednosti svakog pristupa u različitim uvjetima i dijelovima mreže kako biste minimizirali troškove i vrijeme instalacije kako biste osigurali pouzdano, visokokvalitetno postavljanje.